Au fil de l'eau
Le cadre
D'abord appelée Bosannia depuis 1298, cette petite rivière du Boischaut sud a été renommée Bouzanne en 1585 (voir à ce sujet le message "Origines du patronyme Bouzanne").
Avant de s'infléchir vers l'ouest près de la vallée de l'Indre, à hauteur de Jeu-lès-Bois, la Bouzanne serpente depuis sa source dans un cadre que George Sand a appelé "la Vallée Noire" dans le premier chapitre de son roman "Valentine" écrit en 1832.
A un habitant de la Brenne qui lui demandait où se trouvait la Vallée Noire, George Sand en donna ainsi la définition :
"Je veux d'abord, pour me débarrasser de toute chicane, tracer la carte de cette vallée. Faites courir une ligne circulaire, partant si vous voulez de Cluis-Dessus, qui est le point de mire de tous les horizons de la Vallée Noire, et faites passer par toutes les hauteurs qui enferment et protègent notre bocage. Du côté de Cluis toutes les hauteurs sont boisées, c'est ce qui donne à nos lointains cette belle couleur bleue qui devient violette et quasi noire dans les jours orageux. C'est d'un côté le bois Fonteny ; de l'autre le bois Malvoye, le bois Gros, le bois Saint-Georges. Dirigez votre ligne d'enceinte vers les plateaux d'Aigurande, de Chateaumeillant, le bois de Boulaise, Thevet, Verneuil, Vilchère, Corlay. De là vous dirigez votre vol d'oiseau vers le bois de Magnié, où la vallée s'abaisse et se perd avec le cours de l'Indre dans les brandes d'Ardentes. Si vous voulez la retrouver, il faut vous éloigner de ces tristes steppes et remonter vers le Lys-Saint-Georges, d'où vous la verrez se perdre à votre droite, avec le cours de la Bouzanne, dans la direction de Jeu-lès-Bois et des brandes d'Arthon. a votre gauche, elle se creuse majestueusement, pour se relever vers Neuvy-Saint-Sépulchre et vous ramener au clocher de Cluis, votre point de départ, que, dans toute cette tournée, vous n'avez guère perdu de vue".
Sa source
La rivière la Bouzanne, affluent de la Creuse et longue de 84 kilomètres, coule dans le département de l’Indre ; elle prend sa source au pied d’un sanctuaire dans la clairière d’une châtaigneraie située à 400 mètres d’altitude et à environ 2 kilomètres au nord-ouest d’Aigurande.
Le sanctuaire appelé Notre-Dame de la Bouzanne fait l’objet d’un pèlerinage annuel ; le bassin de la fontaine et son monument construit en pierres ont été inaugurés en 1866. Une piéta est nichée au pied du bassin et, sur le monument, culmine une vierge mère coulée en fonte sur le modèle de la Sainte-Vierge de l’église Saint-Sulpice à Paris.
Le sanctuaire
(cliquer sur les photographies et images pour les agrandir)
Son parcours
Le parcours de la Bouzanne à travers la région verdoyante et humide du Boischaut, bocage du Berry compris entre Argenton-sur-Creuse et La Châtre, est jalonné de nombreux châteaux, quatorze pour être précis, l’Indre en étant l’un des départements les plus richement dotés.
Le parcours dans la vallée de la Bouzanne est également agrémenté de très nombreux moulins à eau, à l’abandon malheureusement pour la plupart d’entre eux, quelques-uns étant cités sur le site internet du Berry, et de villes dont les monuments présentent de l'intérêt. Un ouvrage ancien intitulé " Les Vallées de la Creuse et de la Bouzanne autour d’Argenton " a décrit quelques-uns des édifices situés en aval de La Chaise, hameau rattaché à la commune de Mosnay. Le magazine trimestriel berrichon "La Bouinotte" a consacré un de ses numéros (99 du printemps 2007), l'article étant intitulé "La Vallée de la Bouzanne sous le charme".
Je vous propose une visite de ces points d’intérêt tout au long du parcours depuis la source de la Bouzanne ; la liste n’étant pas exhaustive, le visiteur de ce blog voudra bien me pardonner les oublis, voir les erreurs, des renseignements glanés çà et là n’étant toujours pas concordants ! Ainsi, les moulins cités, repérés sur les cartes de l'Institut Géographique National (IGN), cartes également consultables sur le portail Géoportail, sont, soit absents des sites sensés les répertorier, soit y sont signalés mais non indiqués sur lesdites cartes de l'IGN. Je suis donc bien entendu ouvert à tous renseignements complémentaires et rectificatifs à cette description, et encore plus à la transmission de photographies pour agrémenter ce site, mon bref séjour qui remonte déjà à 1997 ne m’ayant pas permis de longer tout le parcours de la Bouzanne et d’en découvrir tous les charmes ; vous pourrez retrouver sur l'album des photographies anciennes de quelques-uns de ces sites.
Carte du parcours
Aigurande
Les principaux points d’intérêt de cette ville de moins de 2000 habitants sont sa maison à cadran solaire datant de 1839, son lavoir et l’existence d’une ancienne prison municipale.
Cluis
Le principal édifice de cette commune est constitué par les ruines de la forteresse médiévale de Cluis-Dessous, ruines surnommées " les demoiselles de Montpensier ", datant des XIIème et XVème siècles ; elle comprend les vestiges de l’enceinte, du pont-levis flanqué de ses tours, du donjon et du corps de logis. On s’intéressera également au manoir situé dans le bourg, daté des XVème et XVIIème siècles, actuel Hôtel-de-Ville, et à l’église Saint-Paxent datée du XIIème siècle, ces deux édifices étant inscrits à l’inventaire des monuments historiques. Les halles datées du XVIIème siècle attestent des activités commerciales du passé de cette ville, important lieu d’échanges semble-t-il.
Sur la rivière près de Cluis, présence de plusieurs moulins : en amont, le moulin Garand, le moulin Rodet, le grand moulin et, à Cluis, le moulin Jallerat ; plus en aval, ruines du moulin de Chanrot. Deux moulins sont signalés sur le site du Berry mais non repérés sur les cartes IGN : les moulins Nault et Massiat.
Neuvy-Saint-Sépulchre
La basilique romane construite au XIème siècle sur le modèle du Saint-Sépulcre de Jérusalem constitue le pôle d’intérêt principal de cette ville ; cet édifice est classé par les monuments historiques et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le site internet l’Art Roman qui fait découvrir région par région les principaux édifices de style roman en France et en Europe permet de mieux découvrir cette basilique.
Près de la commune, quelques moulins jalonnent la rivière : le moulin des Mares, le moulin Douet et le moulin Sault ; deux autres moulins sont relatés dans l'article paru dans le magazine La Bouinotte : un moulin en centre ville et le moulin Neuf qui a fonctionné jusqu'en 1970.
Un plan d’eau bien aménagé permet aux pêcheurs d’assouvir leur passion. Ce lieu touristique est à découvrir sur le site de la Fédération Départementale de Pêche de l’Indre.
Jeu-lès-Bois
Au nord de la ville se trouve les vestiges du château de la Feuge construit au XVème siècle. Un autre château nommé de Jeu ou de Bellevue, datant du XVIIème siècle, serait situé près du bourg mais que je n’ais pas pu localiser. En amont, le moulin Juillet est signalé sur les cartes IGN.
Plus en aval de Jeu-lès-Bois est édifié le château de La Villeneuve. Il précède le château de Corbilly, un manoir datant du XVIIIème siècle situé près d’Arthon.
Viennent ensuite encore quelques moulins : moulin de Puy Moreau, moulin de la Roche.
Arthon
Dans cette ville se trouve une église dédiée à Martin, édifiée au XIIème siècle ; les murs sont décorés par des fresques contemporaines réalisées par le peintre Malespine entre 1947 et 1952. Autre édifice de cette ville, le château fortifié construit au XVème siècle, restauré au XIXème siècle. Un autre château dénommé de La Fa serait situé sur le territoire de la commune, mais que je n’ais pas non plus localiser.
En aval d’Arthon se trouve le château de Beauregard et le moulin Neuf.
Velles
Le château de Courcenay représente le principal point d’intérêt de cette ville. Ce château a appartenu à la famille de Boisé, tout comme ceux de Beauregard et de Chabenet ; le berceau de cette famille est situé au château de Boisé, datant du XVème siècle, situé à 1 kilomètre au nord du premier nommé.
Après le moulin de Blézais, plus en aval de Velles, et jusqu’à Le Pont-Chrétien-Chabenet, vont se succéder de nombreux châteaux, pour la plupart décrits dans l’ouvrage précité « Les Vallées de la Creuse et de la Bouzanne autour d’Argenton », mais que l’on trouvera également sur le site internet dédié à la région du Berry et plus particulièrement la partie concernant la rivière la Bouzanne, et quelques moulins et le pont de bois couvert.
Après l’ancien moulin de Forges, nous trouvons successivement près de la commune de Tendu :
- Le château Le Plessis. Ce manoir du XVème siècle dédié à l'hôtellerie est à découvrir sur son site (cliquez ici).
- Le château Le Broutay, construit aux XVème et XVIème siècles, appelé également Broutet sur d’anciennes cartes postales.
- Le château de La Chaise Saint-Eloi, construit au XVème siècle et restauré au XIXème siècle, le domaine proposant des activités de chasse et de pêche.
Le château de la Chaise Saint-Eloi
- Le château de Mazières classé à l'inventaire des monuments historiques, édifice situé dans la vallée qui comprend une tour carrée datant du XVème siècle en forme de donjon avec des échauguettes dans les angles, et un corps de logis indépendant flanqué de tourelles.
- Le château des Sallerons.
- Dominant du sommet d'une crête la vallée, les ruines du château de Prunget où seul subsiste le donjon à mâchicoulis de sept étages, restauré au XIVème siècle, classé à l'inventaire des monuments historiques.
Puis viennent ensuite :
- Le moulin Mou près de Tendu.
- Le château de la Rocherolle situé près d'Argenton-sur-Creuse, édifice dépendant des terres de Chabenet construit sur un monticule à la fin du XVème siècle et qui comprend un corps de logis flanqué de tours et tourelles à mâchicoulis, une des tours abritant une chapelle voutée.
- Après le gué de Pont-à-Mont, on découvre le seul pont de bois couvert de France édifié au XIXème siècle, inscrit à l'inventaire des monuments historiques, dont l'existence est expliqué sur son panneau signalétique :
" Pont de bois couvert.
Unique en France, le pont de bois couvert fut construit pour permettre aux 200 ouvriers italiens travaillant au percement du tunnel de la voie ferrée PARIS-TOULOUSE de franchir quotidiennement la rivière pour regagner leurs campements. Cette traversée effectuée jusque là en barque avait couté la vie à neuf d'entre eux le 20 avril 1847, leur embarcation ayant été emportée par une crue. En outre la couverture offrait un abri apprécié pour le repas des ouvriers".
La couverture du pont pourrait s'expliquer par le fait qu'elle assure la protection de la structure en bois des intempéries et la perennise ainsi dans le temps.
Le pont de bois couvert
- Le haut viaduc (33 mètres) des Petites-Roches permet à la ligne de chemin de fer Paris-Toulouse d’enjamber la Bouzanne.
- Le château de Chabenet, situé sur le sommet d'une crête près de Le Pont-Chrétien-Chabenet, construit en 1741 par Josselin Dubois, écuyer du roi Louis XI et seigneur de Montmorillon, l'édifice se composant de tours à mâchicoulis crénelées et à poivrières, et du vestige d'un pont-levis ; les locaux sont utilisés aujourd'hui à usage de résidence hotelière.
- Après le moulin de Chabenet, à Le Pont-Chrétien-Chabenet, on trouve au bord de la rivière le château du Petit-Broutet, castel construit au XVème siècle qui comprend un corps de logis flanqué à ses extrémités de tours rondes en poivrières, dont une à mâchicoulis, l'entrée ayant autrefois été protégé par un pont-levis. La Mairie occupe aujourd'hui ses locaux.
Dans cette ville, on s'intéressera au portail de la chapelle construite au XIVème siècle, ouvrage inscrit à l'inventaire des monuments historiques.
L'église Notre-Dame
- Le dernier château situé entre Le Pont-Chrétien-Chabenet et la confluence de la rivière avec la Creuse, dénommé Le Cluzeau, simple demeure flanquée d'une tour, est aujourd'hui aménagé en clinique et en maison de retraite.
Pour en savoir plus sur la rivière la Bouzanne, trois sites internet sont à consulter :
- le premier donne des renseignements techniques quant à son hydrographie et son hydrologie (cliquez ici) ;
- le second du Ministère de l'Ecologie, de l'Energie, du Développement Durable et de l'Aménagement du Territoire qui identifie les sites protégés du département de l'Indre, dont les sites inscrits et sites classés de la vallée de la Bouzanne (cliquez ici) ;
- le dernier portant sur les documents de l'Inventaire National du Patrimoine Naturel (INPN) pour les Zônes Naturelles d'Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF) pour la basse vallée de la Bouzanne pour les communes de Pont-Chrétien-Chabenet, Saint-Marcel, Tendu et Velles (cliquez ici).
Enfin, pour s'intéresser à la région du Berry, plusieurs sites internet permettent d'en connaitre son histoire et d'en découvrir son patrimoine, notamment :
- l'histoire du département de l'Indre sur le site France Pittoresque (cliquez ici) ;
- l'histoire du Berry, ses richesses culturelles et naturelles, son habitat et son patrimoine (cliquez ici) ;
- la découverte du Boischaut Sud : ses villages, monuments, lieux de villégiature, sa gastronomie (cliquez ici).